MSN (auparavant The Microsoft Network) était originellement conçu par Microsoft pour concurrencer Internet et le World Wide Web.
MSN a été lancé le 24 août 1995 en même temps que la sortie de Windows 95.
C’est un fournisseur d’accès à Internet (FAI) et un des portails web. Le service a intégré le webmail Hotmail et le service de messagerie instantanée Windows Live Messenger, communément appelé « MSN », par abréviation de son ancien nom « MSN Messenger », bien que ce soit impropre.
En 2004, avec neuf millions de clients, MSN est, derrière AOL, le deuxième plus grand fournisseur d’accès à Internet des États-Unis.
La dernière suite de services et de logiciels lancée par Microsoft sous le nom Windows Live remplace progressivement les services du portail MSN.