Les médias sociaux sont des médias qui utilisent des techniques de communication hautement accessibles pour faciliter les interactions sociales. Cette expression recouvre les différentes activités qui intègrent la technologie, l’interaction sociale, et la création de contenu. Andreas Kaplan et Michael Haenlein definissent les médias sociaux comme « un groupe d’applications en ligne qui se fondent sur l’idéologie et la technologie du Web 2.0 et permettent la création et l’échange du contenu généré par les utilisateurs ».
Les médias sociaux peuvent prendre beaucoup de formes différentes, comme des forum d’Internet, des blogues, des wikis, des balados (podcasts), des images et de la vidéo. De même il y a des « médias sociaux mobiles » comme Foursquare. Les techniques incluent : les blogues, le partage d’images, le vidéoblogue (vidéo blog), le courriel, la messagerie instantanée, le partage de musique, la VOIP.
Les exemples des applications sociales de médias sont des groupes de Google (référence, gestion de réseau social), Wikipedia (référence), MySpace (gestion de réseau social), Facebook (gestion de réseau social), de Last.fm (partage de musique), YouTube (gestion de réseau social et vidéo partageant), MyHeritage (gestion de réseau familial), des avatars unis (gestion de réseau social), deuxième vie (réalité virtuelle), Flickr (photo partagées), Twitter (gestion de réseau social et microblogging), Sukey, et d’autres microblogs tels que Jaiku et Pownce. Plusieurs de ces services de médias sociaux peuvent être intégrés par l’intermédiaire des plateformes sociales d’agrégation de réseau comme Mybloglog ou Soup.io.
Les exemples des applications sociales de médias incluent :
1. Communication
- Blogues : WordPress, TypePad, Blogger (service)
- Apps de Microblogues/présence : Twitter, Pownce, Sukey
- Gestion de réseau social : Facebook, LinkedIn, MySpace, MyHeritage, Trombi.com, Viadeo
- Agrégation sociale de réseau : FriendFeed, SocialThing, Youmeo, Soup.io
- Événements : Upcoming.org, Eventful.com
- Plateformes de troc : Myrecyclestuff.com
2. Collaboration
- Wikis : MediaWiki, PBWiki
- Social bookmarking : del.icio.us, Diigo et StumbleUpon
- Emplacements sociaux de nouvelles : Digg, Mixx et Reddit
- Emplacements d’opinion : epinions, critiques sur Amazon, Yelp
3. Multimédia
- Partage de photos : Flickr et Zooomr
- Partage de vidéos : YouTube, Dailymotion et Vimeo
- Livecasting : Ustream et Justin.tv
- Partage de musique : imeem